落選秀出身的小佩頓又一次在季后賽扮演奇兵。北京時間4月27日，勇士主場104比93擊敗火箭，小佩頓末節(jié)5投全中，得到11分，全場9中7，三分球3中2，拿到16分2籃板1助攻，成為勇士贏球功臣。在吉米·巴特勒因傷缺陣的情況下，小佩頓站了出來，攻防兩端的表現(xiàn)都很搶眼。
“他很聰明。如果你學(xué)會如何在庫里沒登場的情況下打球，那比賽就會輕松很多?！弊穳糍惡蠓Q贊了小佩頓。
勇士主帥科爾則對于小佩頓挺身而出并不感到驚訝，他在評價小佩頓時，談起了2022年小佩頓在總決賽發(fā)揮重要作用?！爱?dāng)時對面有塔圖姆、杰倫·布朗、德里克·懷特那樣的進(jìn)攻球員。他因為傷病錯過了第一場，但在第二場復(fù)出，我們隨后4場贏了3場。這不是巧合。小佩頓是聯(lián)盟里最好的防守者之一，同時也是一個很出色的順下終結(jié)者。”科爾說道。
與火箭的系列賽前兩場，小佩頓在第一場上場16分鐘，得到7分3籃板2助攻2搶斷，三分球2中1，表現(xiàn)可圈可點。但是在第二場，他出戰(zhàn)12分鐘一分未得。這場比賽，小佩頓迎來了爆發(fā)，也證明了自己的價值。
小佩頓本賽季年薪913萬美元，在勇士陣中排名第四。勇士本賽季只有3人年薪在1000萬美元以上。庫里5576萬美元，吉米·巴特勒4880萬美元，追夢2411萬美元。勇士三巨頭的薪金總額破了1.2億美元，只能壓縮其他球員的薪金。
小佩頓在2022年總決賽立功，在2022年夏天和開拓者簽下3年2800萬美元合同。但是在2022-23賽季中期，勇士通過與活塞和開拓者的三方交易換回了小佩頓，勇士付出的籌碼是榜眼秀懷斯曼。懷斯曼在勇士隊一直沒有打出名堂，最后被用來換回落選秀小佩頓，命運是如此奇妙。
小佩頓在勇士陣中扮演重要輪換球員。本賽季常規(guī)賽，小佩頓場均得到6.5分3.0籃板1.3助攻，投籃命中率57.4%。作為一名后衛(wèi)，小佩頓的投籃命中率很高，生涯投籃命中率達(dá)到了55.7%。小佩頓不會輕易出手，他的大部分出手是上籃，或者獲得大空位的時候出手三分球。
這場與火箭的比賽，小佩頓在末節(jié)如有神助，不斷空切籃下進(jìn)攻得分，包括兩次扣籃得分，他還接到庫里助攻投進(jìn)一記三分球，單節(jié)5投全中，獨取11分。“他在第四節(jié)做出了巨大的貢獻(xiàn)，幫助我們贏下了比賽。”科爾說道。
小佩頓繼承了父親加里·佩頓的防守天賦，雖然他的綜合實力和老佩頓相比差了很多。但是憑借這些本事，他從落選秀逆襲成為冠軍后衛(wèi)。如今仍然在勇士發(fā)揮重要作用。
小佩頓的合同將在今年夏天到期。他在季后賽打出不俗表現(xiàn)，無疑可以為他拿合同增加籌碼。小佩頓的下一份合同應(yīng)該會沖擊千萬年薪了。如果勇士不愿給，那么聯(lián)盟應(yīng)該會有其他季后賽級別的球隊揮舞支票引進(jìn)他。
